Колесные жуки

Я пишу о садоводстве уже около семи лет, и на прошлой неделе мой почтовый ящик был завален одним и тем же вопросом от десяти разных читателей: “что это за сумасшедшее насекомое я нашел у себя во дворе?” Далее они описывают насекомое как “доисторическое», «огромное”, “ужасающее» и «уродливое».” Некоторые из писем даже включали фотографии.

Все они относятся к колесному жуку (Arilus cristatus), и все их описания совершенно точны.

Колесные жуки-одни из самых крупных настоящих жуков Северной Америки, достигающие в зрелом возрасте более полутора дюймов в длину. Это безумно большая ошибка для этих мест! И мало того, что они огромные, их тело выглядит так, словно оно прямо из научно-фантастического фильма. Колесные жуки имеют половину большого «зубчатого колеса», торчащего из их спины, и тонкие ноги, которые заставляют их двигаться, как какой-то безумный робот. Но, несмотря на их устрашающий вид, я здесь, чтобы заверить вас, что они очень хорошие насекомые для сада.

Видите ли, колесные жуки-это всего лишь один член семейства жуков-убийц (Reduviidae), группы примерно из двух десятков различных видов. Садовники чаще всего сталкиваются с другими, немного меньшими и более “нормальными” членами семейства, включая шипастого убийцу, охотника в маске и несколько видов из рода Zelus. Все жуки-убийцы используют свои щетинистые передние ноги, чтобы устроить засаду и захватить добычу насекомых,которых они затем прокалывают своим длинным ртом. Они вводят насекомому смертельный токсин, убивая его в течение нескольких секунд. Тот же самый токсин разжижает внутренности несчастного пленника, и убийца поглощает их, как протеиновый коктейль, оставляя только пустой экзоскелет.

Колесные жуки и другие члены семейства ассасинов лакомятся множеством садовых гадостей, включая роговых червей, мексиканских бобовых Жуков , японских жуков, колорадских картофельных жуков, кузнечиков, огуречных Жуков, лягушачьих Жуков, тлей и гусениц всех видов. Имейте в виду, что эти хищники не слишком разборчивы и по пути поймают одну-две божьи коровки, но в целом они находятся в правильной команде, работая над контролем многих распространенных вредителей.

В обычный год я встречаю только одного или двух жуков-убийц, и до недавнего времени я никогда даже не видел жука колеса лично. Но в прошлом году я заметил не менее полудюжины колесных Жуков в моем дворе и саду.

Я думаю, что причина, по которой колесные жуки, в частности, становятся такими многочисленными здесь, в восточной части США, заключается в том, что они любят лакомиться коричневыми мраморными вонючими жуками, которые стали довольно плодовитыми в нашем регионе. Я даже заметил колесного жука, который цеплялся за заднюю стенку моего дома с вонючим жуком в руках, используя свой длинный изогнутый рот, чтобы высосать маленькую вонючку досуха.

Хотя колесные жуки “ «хорошие парни» в саду, вы должны знать, что при грубом обращении их ротовая часть может проколоть человеческую плоть и оставить неприятный, болезненный рубец. Если вам посчастливится найти одного (или шестерых!), оставьте их в покое и поблагодарите за хорошую работу на благо вашего сада.